Sidney Chalhoub (UNICAMP/ Harvard University)
As
historiadoras futuras da Bruzundanga haviam passado a semana a matutar sobre
cousas que tinham lido a respeito das mulheres daqueles tempos interessantes, vários
milênios antes do Apocalipse. Não acabavam de entender o que significavam
aquelas palavras: "recatada", "do lar", "bela".
Havia também uma matéria enigmática, sobre ataque de nervos ou de histeria de
mulher em cargo de poder. Jamais tinham visto tais adjetivos pespegados em
pessoas como elas próprias. Não logravam saber ainda o que aquilo tudo
significava quando uma delas saltou para trás, ao ler o título de um texto de
época: "Aufstand der Scheinheiligen" (Der Spiegel), ou a "insurreição dos hipócritas". A língua
germânica havia desaparecido havia muito, mas sobrevivera a fama de seriedade
dos alemães. Por isso espantava aquele título de matéria sobre a votação do
impichamento da presidenta da Bruzundanga na câmara baixa do parlamento.
Curiosas
por vício do ofício delas, as historiadoras seguiram a pista. Acharam de pronto
um documento jurídico de erudição supimpa, na qual acusadores dum ex-presidente
que era também um ex-operário citavam a parceria de dois filósofos alemães,
Marx e Hegel, na autoria de escritos mui subversivos. Uma delas identificou, no
douto parecer, um erro de ortografia de somenos importância no nome de um dos
filósofos; no entanto, o que importava era a constatação de que na Bruzundanga
se conhecia a excelsa filosofia teutônica. Logo adiante, eis que surge um
provérbio popular: "Die dümmsten Bauern ernten die dicksten Kartoffeln",
que quer dizer mais ou menos o seguinte: "Os camponeses mais estúpidos
colhem as maiores batatas". Estupor geral. Todas gritaram ao mesmo
tempo: "Ao vencedor, as
batatas!", "Quincas Borba!", "Machado de Assis!". Atordoadas,
porém de novo esperançosas, reabriram o grosso volume comentado das Memórias póstumas de Brás Cubas, o
tratado-mór de sociologia bruzundanguense.
Machado
de Assis, estudante de alemão, surrara o dicionário para ler o artigo do Der Spiegel e empacara numa passagem
dele, na qual se dizia... As leitoras sabem alemão? Eu tampouco, mas aqui vai
outra algaravia dos infernos: "ein
großer Teil der brasilianischen Gesellschaft strukturell konservativ gesinnt
ist". Quer dizer, a "insurreição dos hipócritas" tornara-se
possível devido ao apoio que recebera de parte da sociedade bruzundanguense
"estruturalmente conservadora". Num achado de endoidecer críticos
literários de qualquer tempo, as historiadoras reconstituíram uma passagem
riscada nos manuscritos das Memórias
póstumas, em que Machado de Assis, num posfácio, afirmava que um de seus
objetivos no volume fora destrinchar a ideologia da classe brascúbica, a base
social dos insurretos da câmara baixa.
Foram vários dias de releitura lenta
das Memórias póstumas, de insônia, de
descobertas horripilantes, até que as historiadoras do futuro elaboraram um
esquema das principais ideias do golpe de abril de 2016, conhecido nos anais
históricos da Bruzundanga como "A Grande Usurpação". Ficaram tão
estupefatas com suas descobertas que decidiram escrever um livro sobre o tema.
Aqui vai o breve roteiro dos capítulos, que me trouxeram em mãos:
Capítulo
I: Misoginia. Nos capítulos iniciais
das Memórias, Brás Cubas, o defunto
autor, narra a sua própria morte. Num deles, "O delírio", revela ao
mundo as suas alucinações mentais nos instantes derradeiros. Montado num
hipopótamo, Brás Cubas é forçado a viajar até "à origem dos séculos".
Após devorar muito caminho, o animal estaca numa imensidão branca e gelada,
silenciosa como o sepulcro. Eis que surge "um vulto imenso, uma figura de
mulher... fitando-me uns olhos rutilantes como o sol. Tudo nessa figura tinha a
vastidão das formas selváticas, e tudo escapava à compreensão do olhar humano,
porque os contornos perdiam-se no ambiente, e o que parecia espesso era muita
vez diáfano". A mulher diz se chamar "Natureza ou Pandora", e
completa em voz tonitruante, seguida de uma gargalhada fenomenal: "sou tua
mãe e tua inimiga". Em certo momento, afirma o narrador, Pandora
"estendeu o braço, segurou-me pelos cabelos e levantou-me ao ar, como se
fora uma pluma". Indefeso, frágil, Brás implora pateticamente por um
minuto a mais de existência. A grande mãe Natureza responde com um desdém do
tamanho de todos os séculos: "Grande lascivo, espera-te a voluptuosidade
do nada". O temor visceral e primitivo de Brás pelas mulheres, o seu
receio de ser dominado por elas, é metáfora da monomania ou patologia social da
classe brascúbica diante de mulheres livres e insubmissas, como a presidenta da
Bruzundanga. Desesperados, unem-se para combatê-la, como se vê pela súcia
variadíssima de sujeitos engravatados e lúgubres sempre a cercar a presidenta.
Será possível desenvolver o tema por meio do cruzamento de várias fontes, como,
por exemplo, aquela faixa de uma manifestação popular: "Quando a mulher é
livre, os marmanjos surtam".
Capítulo II: Racismo. Brás Cubas se considerava o maior fodão com as mulheres
(pedimos desculpas aos homens de épocas remotas da Bruzundanga, que sabemos mui
recatados, mas não há jeito melhor de descrever as ilusões brascúbicas diante
das personagens femininas). Uma de suas conquistas chamava-se Eugênia, "a
flor da moita". A menina era filha de dona Eusébia e de Vilaça, homem
casado e sisudo (segundo O
Sensacionalista, 97% dos parlamentares que citaram deus e a família em seus
discursos de voto pró-impichamento têm amantes, alguns deles até mesmo
concubinas teúdas e manteúdas), num caso extraconjugal que fora objeto de uma
travessura de Brás na infância. Os namorados clandestinos trocaram um beijo
atrás da moita, visto e denunciado pelo menino, dando a Brás a ideia da alcunha
citada acima, de "flor da moita", que atribuiu à pequena. Eugênia foi
a única mulher por quem Brás teve uma inclinação séria, sentindo-se de fato
ameaçado pela possibilidade de amá-la. Diante de semelhante perigo, o mancebo
reage com determinação viripotente. Numa série de agressões, ele debocha do
defeito físico da menina, que era um pouco coxa de nascença: "O pior é que
era coxa. Uns olhos tão lúcidos, uma boca tão fresca, uma compostura tão
senhoril; e coxa! Esse contraste faria suspeitar que a natureza é às vezes um imenso
escárnio. Por que bonita, se coxa? Por que coxa, se bonita?". Além da
obsessão brascúbica com o belo feminino, que a passagem permite explorar, dela
se segue o episódio do beijo de Brás em Eugênia, durante o qual o maganão pensa
"na moita, no Vilaça, ...a suspeitar que não podias mentir ao teu sangue,
à tua origem". Em ritmo vertiginoso de alusões irônicas, Machado de Assis
faz com que Brás veja Eugênia, cujo nome significa "a bem-nascida",
como naturalmente inferior, logo imprópria para casar com ele, relacionando-a
inclusive com uma borboleta preta que acabara de matar em seu quarto, a golpe
de toalha: "Por que coxa, se bonita? Tal era a pergunta que eu vinha
fazendo a mim mesmo ao voltar para casa, de noite, sem atinar com a solução do
enigma. O melhor que há, quando se não resolve um enigma, é sacudi-lo pela
janela fora; foi o que eu fiz; lancei mão de uma toalha e enxotei essa outra borboleta
preta, que me adejava o cérebro". A negritude da borboleta e o defeito
físico da menina se articulam na cabeça de Brás, resultando no projeto de
eliminação desse Outro indesejável ou incômodo. O tema está ligado a vários
eventos contemporâneos da Bruzundanga, como a reação brascúbica às políticas de
ação afirmativa e à vinda de médicos cubanos ao país. Ele pode ser explorado
por meio da análise de muitas fotos e faixas de manifestações populares, como
esta: "A casa grande surta, quando a senzala vira médica".
Capítulo III: Privilégio e ódio de classe. Brás Cubas achava que a sua condição
de proprietário de cousas e gente escravizada tinha origem na natureza, era
assim porque tinha de ser. O seu filósofo preferido, Quincas Borba, resumiu
certa vez o modo de ver o mundo da classe brascúbica, no que tange ao seu suposto
direito natural de explorar o trabalho dos outros, em especial dos negros, para
sempre. Ao almoçar, trinchando uma coxinha de frango, Quincas Borba diz assim: "Mas
eu não quero outro documento da sublimidade do meu sistema, senão este mesmo
frango. Nutriu-se de milho, que foi plantado por um africano, suponhamos,
importado de Angola. Nasceu esse africano, cresceu, foi vendido; um navio o
trouxe, um navio construído de madeira cortada no mato por dez ou doze homens,
levado por velas, que oito ou dez homens teceram, sem contar a cordoalha e
outras partes do aparelho náutico. Assim, este frango, que eu almocei agora
mesmo, é o resultado de uma multidão de esforços e lutas, executados com o
único fim de dar mate ao meu apetite". Que maravilha! O mundo inteiro
conspira para que o coxinha trinche a coxinha! A imagem se completa numa
espécie de antropofagia de classe, pois a grã-finagem brascúbica, paradoxalmente,
parece ter certo prazer mórbido na extinção daqueles cujo trabalho produz tudo
o que podem usufruir. Quando dona Plácida, criada de Virgília, alcoviteira de
seus amores com Brás, está à morte, Brás faz a seguinte reflexão: "Depois
do almoço fui à casa de D. Plácida; achei um molho de ossos, envolto em
molambos, estendido sobre um catre velho e nauseabundo; dei-lhe algum
dinheiro... morreu uma semana depois. Minto: amanheceu morta; saiu da vida às
escondidas, tal qual entrara". Em seguida, Brás se pergunta se houvera
alguma justificativa para a existência
de dona Plácida. Responde assim: "adverti logo que, se não fosse D.
Plácida, talvez os meus amores com Virgília tivessem sido interrompidos, ou
imediatamente quebrados, em plena efervescência; tal foi, portanto, a utilidade
da vida de D. Plácida. Utilidade relativa, convenho; mas que diacho há absoluto
nesse mundo?".
Capítulo IV: Corrupção. Como é sabido, a classe brascúbica teve origem no maior
caso de corrupção da história da Bruzundanga, cousa nunca jamais vista, antes ou
depois em qualquer época, até o fim dos tempos. Nem o hipopótamo do delírio de
Brás seria capaz de levá-lo a outras terras tão gélidas e sombrias. Mais de
setecentos e cinquenta mil africanos foram escravizados ilegalmente e
introduzidos no país por contrabando entre 1831 e 1850. A expansão do café,
donde vem a riqueza brascúbica, surgiu da exploração do trabalho dessa gente
criminosamente escravizada. Segundo a Federação das Indústrias da Tucanolândia
(província mais rica da Bruzundanga), em informação que oferecemos aqui num
furo de reportagem histórica, "O país tem o dever moral, político e econômico
de aprofundar ações afirmativas destinadas a reparar esse crime contra a
humanidade. Todos os nossos recursos ficam doravante à disposição do Estado
bruzundanguense para tal fim". Apesar desse fato novo e alvissareiro, Machado
de Assis demonstra, em sua obra seminal, que a classe brascúbica tem o costume
de perdoar os atos de corrupção em suas fileiras. No romance, a personagem do
traficante de escravizados é simbolizada pela figura de Cotrim, cunhado de
Brás, torturador de africanos. No entanto, Brás se mostra bastante compreensivo
com o seu parente: "Como era muito seco de maneiras, tinha inimigos, que
chegavam a acusá-lo de bárbaro. O único fato alegado neste particular era o de
mandar com frequência escravos ao calabouço, donde eles desciam a escorrer
sangue; mas, além de que ele só mandava os perversos e os fujões, ocorre que,
tendo longamente contrabandeado em escravos, habituara-se de certo modo ao
trato um pouco mais duro que esse gênero de negócio requeria, e não se pode
honestamente atribuir à índole original de um homem o que é puro efeito de
relações sociais. A prova de que o Cotrim tinha sentimentos pios encontrava-se
no seu amor aos filhos, e na dor que padeceu quando lhe morreu Sara, dali a
alguns meses; prova irrefutável, acho eu, e não única. Era tesoureiro de uma
confraria, e irmão de várias irmandades...". A última frase é promissora,
pois indica uma relação íntima entre corrupção e instituições religiosas.
Capítulo V: Desfaçatez. Ah, que tema inesgotável! Já escrevemos sobre ele.
Todavia, não há como resistir aos fatos recentes, desta semana mesmo, logo em
seguida à votação do impichamento da presidenta na casa baixa do parlamento.
Observadores externos à Bruzundanga, finalmente atentos aos sentidos profundos
do que acontece no país, ficaram alarmados com o desfile de nulidades
parlamentares do último domingo, a votar em nome do pai, do filho e do
espírito... Machado de Assis, noutro texto que ainda teremos de estudar a
fundo, interpretou o episódio como manifestação da "Igreja do diabo",
sugerindo pois que havia naquilo o espírito de Satanás. A repercussão de tal
pândega lá fora provocou a ida imediata ao exterior dum aliado d'O Grande
Usurpador, alcunha popular do vice-presidente da Bruzundanga. Que espetáculo
curioso, ver aquele sujeito do partido da ave de bico comprido, representando o
vice-presidente do partido que está sempre no poder (apesar de nunca ter ganho eleição
para presidente), mui perfumado, engomadinho, respeitabilíssimo, a explicar
para o Tio Sam que o ovo não é um ovo e que o círculo é quadrado. Provocou
hilaridade em uns, e noutros aquele sentimento da vergonha alheia. Que
situação! O importante, todavia, é tentar manter as aparências. O pai de Brás
Cubas disse certa vez ao filho: "Teme a obscuridade, Brás; foge do que é
ínfimo. Olha que os homens valem por diferentes modos, e que o mais seguro de
todos é valer pela opinião dos outros homens. Não estragues as vantagens da tua
posição, os teus meios...". Que divertida a percuciência machadiana! Privilégios
da "posição", dos "meios", valimento pela opinião dos
outros... Dizem que Machado de Assis escreveu essas linhas inspirado num
documento histórico curiosamente chamado "Uma ponte para o futuro",
que, dizem, foi o GPS utilizado por aquele hipopótamo do delírio, a galopar com
Brás de volta ao passado mais longínquo.
As
historiadoras terminaram o roteiro de seu livro horrorizadas: misoginia,
racismo, ódio de classe, corrupção, desfaçatez. De fato, "ao vencedor, as
batatas". Fica melhor em alemão: " Die dümmsten..." (o resto
como apareceu acima).
Sidney Chalhoub
P.S.: Agradeço ao meu Bruder baiano,
João Reis, por sugerir a leitura da matéria do Der Spiegel e por me enviar o provérbio alemão.
